这是一个持续半个世纪的爱情故事。19世纪末期哥伦比亚的喀他赫纳，电报员Florentino Ariza深深爱上了富商的女儿Fermina Daza。他用热情洋溢的情书打动了Fermina Daza，二人迅速相恋。然而，由于阶级悬殊，Fermina Daza被迫嫁给了医生Dr. Juvenal Urb

影片讲述一个19世纪的巴西人，让庄园主的三个女儿都怀了孕后，被流放到西部非洲从事贩卖奴隶的勾当。他为了达到目的，跟当地人建立交情，甚至推翻了一个疯狂的君主，自立为王。几年过去了，他越来越有钱，也越来越大胆。